Estrés

La adultez es una etapa donde las responsabilidades laborales, económicas y familiares suelen alcanzar su punto máximo, lo que provoca un incremento significativo en los niveles de estrés. A lo largo de estos años, las personas enfrentan múltiples exigencias al mismo tiempo, desde el rendimiento profesional hasta la crianza de los hijos, el cuidado de los padres mayores y la estabilidad financiera. Debido a esta acumulación de demandas, el estrés se convierte en un factor determinante tanto en la salud física como en la salud emocional, influyendo directamente en la calidad de vida presente y futura. Comprender sus causas, efectos y formas de afrontamiento es esencial para promover un bienestar integral durante esta etapa.

1. Factores presentes en la adultez temprana

Durante el inicio de la vida adulta, algunas conductas y hábitos pueden generar estrés acumulado:

  • Fumar

  • Saltarse comidas

  • Dormir poco o dormir mal

Estas prácticas deterioran la salud con el tiempo y aumentan la vulnerabilidad al estrés en edades posteriores.

Factores característicos de la adultez 

A lo largo de la adultez, el estrés se incrementa principalmente por:

  • Trabajo: altas exigencias, presión laboral y falta de estabilidad.

  • Dinero: administración del hogar, deudas, gastos familiares.

  • Relaciones familiares: responsabilidades con hijos, pareja y padres mayores.

  • Vivienda y estabilidad del hogar: manutención, pagos, organización doméstica.

  • Transiciones familiares: salida de los hijos, problemas matrimoniales, cambios de roles.

En esta etapa, las personas suelen sentir que todo depende de ellas, lo que intensifica la carga emocional.

Tipos de Estrés

1. Eustrés

  • Estrés positivo.

  • Motiva, impulsa y mejora el desempeño.

  • Se activa ante retos manejables (exámenes, presentaciones, metas).

2. Distrés

  • Estrés negativo.

  • Paraliza, desgasta y afecta la salud.

  • Se asocia a problemas prolongados como divorcio, enfermedad o dificultades económicas.

La forma en que una persona percibe una situación determina si experimenta estrés positivo o negativo.

Diferencias en la Respuesta al Estrés

Hombres

  • Respuesta clásica: luchar o huir.

  • La testosterona favorece respuestas más orientadas al enfrentamiento.

Mujeres

  • Responden mediante acuerdos, conciliación y cuidado del otro.

  • La mujer suele vivir más estrés por ser la “administradora del hogar”.

Efectos del Estrés en la Salud

Consecuencias cognitivas y psicológicas

  • Alteraciones emocionales

  • Riesgo elevado de trastornos psicológicos

  • Cambios en la percepción de la realidad

  • Agotamiento mental

Se ha encontrado que 1 de cada 4 casos de depresión en la adultez media está relacionado con el estrés.

Consecuencias físicas

El estrés afecta directamente al sistema inmunológico:

  • Lo debilita cuando es crónico

  • En casos breves puede fortalecer temporalmente el sistema inmune

Eventos que fortalecen temporalmente el sistema inmune (corto plazo):

  • Exámenes

  • Presentaciones

  • Competencias

Eventos que debilitan el sistema inmune (largo plazo):

  • Divorcio

  • Pérdida de trabajo

  • Pobreza

  • Enfermedad

  • Discapacidad

Personas que han vivido desastres naturales, violencia o abuso también presentan deterioro en su sistema inmune.

Estresores Cotidianos

Son pequeñas molestias diarias que, aunque menos graves, afectan cuando son constantes:

  • Enojo

  • Frustraciones

  • Problemas pequeños repetitivos

Hábitos que Reducen los Niveles de Estrés

  • Hacer ejercicio regularmente

  • Dormir bien

  • Mantener una alimentación equilibrada

  • Organizar el tiempo

  • Buscar apoyo social